這比任何人預期的都更像一件家務事。魯珀特•默多克（Rupert Murdoch）及其兒子詹姆斯（James）如約現身下議院文化、媒體和體育委員會——但鄧文迪（Wendi Murdoch）的右勾拳可不在日程表之列。在其丈夫身后嫻靜地端坐了兩小時后，魯珀特的這位中國妻子給“虎媽”一詞賦予了新的含義。一名男子突然闖入質詢室，試圖將一盤剃須泡沫蓋在魯珀特的臉上，鄧文迪摑了這名闖入者一巴掌。

不過，對于管理行家、尤其是商界大亨而言，日前的質詢會提供了見證危機管理大師級課程的良機。小默多克表現得不錯，盡管聲音有點纖弱、話說的有點嘮叨，被律師訓練得有點過頭。他采取了所有必要的攻防手段，以順利度過了一個難捱的下午。而他父親的表現更是好極了：起初像來自澳大利亞內陸的農民一樣言詞簡潔，但慢慢便展現出了連競爭對手都稱難以抗拒的致命魅力。質詢會一開始，他打斷他兒子的話說，這是“我這輩子最謙卑的一天”，但隨后便表現的毫無興趣，就像凱撒（Caesar）被倫底紐姆（Londinium，即現在的倫敦——譯者注）引水渠管理局拷問一些早被遺忘的事件時一樣。面對議員們冗長而含糊的問題，老默多克先是戲劇性地停頓，然后簡單地回以“是”或著“不是”。當他真的說話的時候，他會猛力拍打桌子，就像在訓斥不服管的股東。

他的商業成就籠罩著整個質詢過程。這個被質詢的男人，用57年的時間打造出一個媒體帝國，在全球擁有5.2萬名雇員，打破了英國出版聯盟，闖入了美國網絡電視，并向我們呈現出《泰坦尼克號》(Titanic)與《阿凡達》(Avatar)這樣的影片。當被問及他是否應該知道《世界新聞報》(NewsoftheWorld)對電話竊聽案的調查時，他明確指出，《世界新聞報》只是新聞集團(NewsCorp)極微小的一個組成部分，去年，整個集團實現了330億美元的收入，而《世界新聞報》貢獻了不到1%。

有時，默多克父子跟議員們講話的態度，就好像他們是一群有點遲鈍的MBA學生。在像新聞集團這么大的公司中，授權給高管是很慣常的做法，而且這些高管擁有一定自行決策與管理預算的權力。這種制度依賴于相當分量的信任。在他們不停發表致歉聲明并表達悔意的同時，他們也在闡明他們擁有多么大的權限。

魯珀特在為兒子對丑聞的處理辯護時表示，每周詹姆斯都必須“在慕尼黑待一天，在意大利天空衛視（SkyItalia）待一天。在意大利天空衛視，他得面對一個極為艱難的局面與一位極其難對付的競爭對手（如果我可以這么說的話）”。這里，他狡猾地嘲諷了西爾維奧•貝盧斯科尼（SilvioBerlusconi）。魯珀特這番話的言外之意是，議員們在這里雞蛋里挑骨頭，而默多克家的人則忙著管理整個世界。坐在默多克身后的集團最新顧問喬爾•克萊恩（JoelKlein）更是證實了這種不平衡感。在他的職業生涯中，克萊恩曾跟微軟（Microsoft）打過一場反壟斷大官司，并全面改革了紐約市的教育制度。同這些挑戰相比，電話竊聽案對他而言想必是小菜一碟。

質詢進入第二個小時，老默多克的態度有所軟化。他對議員們極低的工資表示了同情，并建議采用新加坡模式——那里的議員工資非常豐厚，所以他們根本無需虛報支出。他說多年來，每次拜訪唐寧街10號(10DowningStreet)時，他都不得不應各任首相要求從后門進入——這時候他的語氣流露出一絲傷感。

他說，他沒有取悅政客，倒是寧愿他們“別來煩我”。當他提到他是如何將他的報紙從支持保守黨轉向支持托尼•布萊爾(TonyBlair)的工黨時，他指出這導致報紙發行量減少了20萬份。比起對傷害政治情感的悔意，這顯然更讓他難以釋懷。

質詢會接近尾聲時，老默多克展示出了絕對的長者風范。這位首席執行官覺得被自己的高管們背叛了，并為竊聽電話事件中最惡劣的行徑表達了深深的歉意，承諾會把一切都處理好。他談到了自己對父親的欽佩，以及對報紙在確保英國公共生活透明度中所扮演角色的信仰。他的父親是一名記者，擁有一家小報社，曾經揭露過加里波第的丑聞。你可以感覺到，政客完全在他的掌控之中——單單他的在場這個顯而易見的事實就讓他們畏懼，而那個扔剃須膏的人讓他們感到難堪。

在質詢會結束前，默多克被問及為何沒有辭職，他答道：“坦率地說，我是清理這一切的最佳人選。”鑒于他這一生中的所見所聞和所做所為，我們很難對此提出異議。