移動式起重機可以是非常簡單的，只用一伸縮臂在一個平臺上，或者可以是全尺寸的起重機。一個標準的起重機是用于起吊重物的機器。這種類型的機器配有一個鋼絲繩卷筒，鏈條，以及一個控制面板。移動式起重機的優點是附加的靈活性，可以移動到別的區域。

五種類型移動式起重機包括汽車起重機，側面起重機，全路面起重機，履帶式起重機和鐵路起重機。所有的起重機必須由經過培訓的工作人員進行操作，而這類型的工作往往是由一隊人完成，確定負載的大小和起重機的位置。

大多數人都熟悉的汽車起重機，實際是起重機安裝到卡車的主體。這種類型能夠在主要道路和高速公路行駛。這種額外的靈活性使得能夠輸送大負荷和到訪各種各樣的位置。

側面起重機是另一種類型的移動式起重機，能運送物資和大型容器。非常大的容器被使用的一側起重機抬起。該移動式起重機的好處是，它可以用來從地面抬起容器， 了額外的靈活性。

全地面起重機可以在普通道路和崎嶇地形使用。這種類型的移動式起重機具有額外的靈活性。在新的建設和發展項目時，覆蓋不同的地形在同一設備的能力是非常重要的。

履帶式起重機與地面的接觸越長，絕對重量就被消除的越多。

鐵路起重機是專門設計的，因此它可以沿著鐵軌行進。這些單位用于維護工作，并裝載到貨運鐵路車輛。有時，他們也參與了恢復操作時，如卡車翻倒。